Tandis que Moscou accuse Washington de fournir des armes à la Géorgie sous le couvert d'aide humanitaire, Dick Cheney accuse la Russie d'avoir usé de « force brutale » en territoire géorgien.
La guerre ouverte de mots entre les États-Unis et la Russie s'est poursuivie samedi.
C'est l'arrivée d'un troisième navire américain dans le port de Poti, en Géorgie, vendredi, qui a déclenché ces échanges acrimonieux. Les Américains affirment que l'USS Mount Whitney, vaisseau amiral de la 6e Flotte, apportait des couvertures, des jus de fruits et des produits d'hygiène.
Mais Moscou a estimé que ce bâtiment militaire sophistiqué pourrait servir à cette fin. Samedi, le président russe Dimitri Medvedev est allé encore plus loin, en laissant entendre que les États-Unis avaient livré des armes à la Géorgie sous le couvert d'aide humanitaire.
« Le réarmement du régime géorgien continue, y compris sous couvert d'assistance humanitaire. Ils ont envoyé toute une flotte pour fournir de l'aide humanitaire », a déclaré M. Medvedev devant une centaine de responsables de toutes les régions de la Russie réunis au Kremlin. « Je me demande comment ils réagiraient si nous envoyions de l'aide humanitaire en utilisant notre marine dans des pays des Caraïbes qui ont été touchés par les récents ouragans », a-t-il ajouté.
Le président Medvedev a ajouté que la Russie était engagée dans une « véritable guerre » et qu'il fallait tirer des conclusions sur ses conséquences pour la politique extérieure russe et sa sécurité nationale.
Cheney tranchant
Dans un discours prononcé dans le cadre d'une conférence économique à Cernobbio, dans le nord de l'Italie, le vice-président américain Dick Cheney a rétorqué que la Russie ne voulait que contrôler des pays qu'elle avait autrefois dominés. Il a affirmé que le conflit en Géorgie était une attaque contre une nation démocratique qui avait entrepris un rapprochement avec l'Occident.
Il a appelé la Russie à faire un choix. « Les dirigeants russes ne peuvent jouer sur tous les tableaux. Ils ne peuvent pas penser recueillir les bénéfices du commerce, de la concertation, du prestige international et, en même temps, avoir recours à la force brutale, aux menaces et à d'autres formes d'intimidation contre des pays souverains », a déclaré le vice-président américain.
Accusant les Russes d'avoir commis des « actes de guerre » en Géorgie, peut-être les plus vives critiques d'un responsable américain depuis le début du conflit géorgien, M. Cheney a affirmé que Moscou avait mis en danger la sécurité mondiale en vendant des armes à la Syrie et à l'Iran, notamment.
Il a reproché à la Russie ses tactiques d'intimidation utilisant ses ressources énergétiques comme levier. « Cela illustre la notion erronée que tout pays peut proclamer autour de lui une zone d'exclusion où il exerce son autorité par la force et la menace. Ce sont des idées dépassées, tout cela est fini et la guerre froide est terminée », a déclaré Dick Cheney, qui a évoqué la possibilité « qu'une nouvelle ligne soit tracée à travers l'Europe ».
Le 8 août dernier, de violents combats ont éclaté entre les forces ossètes, appuyées par la Russie, et les troupes géorgiennes dans la région sécessionniste d'Ossétie du Sud. Après négociation d'un fragile plan de paix, et de multiples appels pour le retrait des troupes russes, la Russie a reconnu, le 26 août, l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Le bras de fer avec la Géorgie et ses appuis occidentaux se poursuit.
